El enfrentamiento de las grandes potencias totalitarias, la Unión Soviética de José Stalin y la Alemania nacionalsocialista de Adolfo Hitler, durante la Segunda Guerra Mundial, tuvo lugar en el centro del oscuro siglo XX. Resulta difícil encontrar, a lo largo de toda la historia de la humanidad, episodios en que se hayan alcanzado los extremos de violencia y brutalidad que serían una constante durante este conflicto. No en vano Rusia aportó con cerca de la mitad de los 60 millones de muertos que serían el resultado del conflicto mundial. El grueso de las bajas que sufrieron las tropas alemanas, en una guerra que se libró en varios continentes, le serían provocadas por el Ejército Rojo. En medio de un choque ideológico en el que se enfrentaban dos cosmovisiones para las que los individuos sólo tenían valor como instrumentos para hacer realidad una utopía que los superaba, se cometerían crímenes de un grado de crueldad y barbarie casi inimaginables, los que alcanzarían su culminación con el holocausto de los judíos europeos.
